Les trois César
César est une entreprise familiale, fondée à Saumur (49) en 1842, principalement réputée pour sa production de masques de carnaval.
Dans l’immédiat après-guerre et dans le but de se diversifier, César s’est lancé dans la création de personnages animés en carton moulé et peint, d’une hauteur de 45 cm. Pour ses premiers pas dans le monde du jouet en 3 D, César adapta les techniques de fabrication des masques et présenta une série de trois sujets baptisés “Bambins marcheurs”.
Trois personnages de contes
Ainsi, dans l’édition 1948 de son catalogue, César intègre :
— Le Chat Botté, célèbre héros anthropomorphe du conte de Charles Perrault ;
— Pinocchio, d’après le personnage de fiction imaginé par l’Italien Carlo Collodi en 1881, dont les aventures ont été portées au cinéma par Walt Disney ;
— Le Petit Poucet, le garçonnet inspiré du conte de Charles Perrault.
Ces trois “Bambins” sont articulés au niveau des membres et la tête est pivotante. Leur système de marche rudimentaire à balancier actionne les jambes. Une tige de fer traverse les corps au niveau des épaules. Elle est reliée par des élastiques et un crochet à la tête pour la mobilité des bras. Les physionomies des personnages sont bien distinctes, mais certaines pièces sont communes. Les mains en forme d’éventail identiques pour le Chat et pour le garçonnet, sont nettement plus élaborées pour Pinocchio.
Des jouets peu diffusés
Le fait que chaque exemplaire a été réalisé et décoré à la main explique les nombreuses différences de détails d’un exemplaire à l’autre. Chacun étant “unique” en quelque sorte. N’ayant pas rencontré le succès escompté, la série n’a pas été complétée au-delà de ces trois caractères. Les personnages existants furent peu produits et sur un laps de temps assez court, d’où leur relative rareté aujourd’hui. Pinocchio est le modèle le plus rare et le Chat Botté le plus courant.
Estimations : En bon état, environ 250 € pour le Chat Botté ; 300 € pour le Petit Poucet ; 450 € pour Pinocchio.