Part. 2 : Les soldats en composition
Les soldats dits en composition étaient fabriqués en carton bouilli et bois reconstitué dans les petits ateliers de Montreuil ou du quartier du Temple à Paris de 1890 à 1914 et vendus dans les grands magasins, comme la Samaritaine, pour un prix modique allant de 1,45 à 8,90 francs la boîte, selon la taille. Ils étaient très populaires du fait de leur couleurs éclatantes et de leur solidité.
Les créations incassables de G. Renault et Bon-Dufour
L’entreprise la plus connue qui les produisait est la “Fabrication parisienne de jouets en tous genres Georges Renault et Bon-Dufour” qui avait son siège au 80 rue des Vignoles à Paris (20e), active de 1890 à 1930. Elle a surtout fabriqué des militaires, mais aussi des sujets civils, confectionnés en sciure agglomérée recouverte de plâtre et de vernis coloré qui les rendaient attirants. Ils étaient présentés comme incassables. Ces petits soldats en plâtre peints sur pied étaient les cibles préférées des fusils à bouchon des enfants, aussi est-il rare aujourd’hui de les trouver intacts. Disponibles en plusieurs tailles, de 6 à 40 cm, ils étaient vêtus d’uniformes de la Belle Époque, jamais réactualisés : képis et pantalons couleur garance, dolman bleu ciel pour la cavalerie légère, ou tunique noire pour les dragons.
Destinés à la vie de château fort
Leur principale caractéristique était de pouvoir être placés sur le mur des châteaux forts en bois et carton, joliment décorés à l’image des contes de fées qui, comme nous le verrons dans une des notices suivantes, ont été construits par des fabricants de jouets à cette époque. Georges Renault est décédé en 1924, mais la production a duré jusque dans les années 1930.
Estimation : Pour le collectionneur, ces petits soldats sont séduisants par leur naïveté. Ils coûteront environ 10 € pièce.
Claude Lamboley