Les entrepreneurs européens
Après les concurrents français de Meccano, voici un tour d’horizon des fabricants européens qui ont proposé aux entrepreneurs en herbe des coffrets de jeux de constructions métalliques. Tous ces jeux reprennent le même type d’éléments que ceux imaginés par Franck Hornby, à savoir des lames perforées, des axes, des roues, des plaques, des équerres, des cornières, des engrenages, écrous et boulons… Chaque jeu était disponible en boîtes assorties numérotées, plus ou moins garnies de pièces pour des assemblages modulaires du plus simple au plus élaboré.
En Belgique
Une quinzaine de fabricants de jeux de constructions métalliques a été référencée en Belgique.
— Mecanic, à ne pas confondre avec le jeu homonyme français. Celui-ci a été produit dans les années 1920 à Bruxelles par l’entreprise Mercator. La plupart des pièces sont monochrome, couleur acier poli.
— Mercator, le fabricant bruxellois, a proposé 8 boîtes de pièces (coffrets numérotés de 1 à 8) aux “petits constructeurs” pour des “possibilités infinies”, dixit le manuel d’instructions, dans les années 1940. Le diamètre des axes est de 4,95 mm et l’espacement des trous de 13 mm. Couleurs : vert, rouge et gris.
— Miniator, une autre fabrication Mercator aux dimensions réduites. L’espacement des trous est de 8 mm et le diamètre des axes 3 mm.
— Métalor, jeu des années 1950 dont le fabricant est inconnu. Le diamètre des axes est de 3,5 mm et l’espacement des trous de 12 mm.
— Tecnic, a été produit par la société Unica, sise à Courtrai, de 1944 à 1970. La gamme se composait de 9 boîtes principales, soit 147 pièces, d’une boîte électrique et de 2 moteurs électriques.
— Le Petit artisan de la mécanique, une fabrication belge de marque inconnue des années 1950 permettant de construire une Jeep ! Le diamètre des axes est de 3,9 mm et l’espacement des trous de 12,4 mm
— Universal, création Francis, fabricant à Bruxelles dans les années 1940-1950. le diamètre des axes est de 3,6 mm, l’espacement des trous de 12,5 mm et les couleurs zinc et rouge.
— Mecabel, jeu de marque inconnue des années 1940. Diamètre des axes 3,4 mm. Couleur acier, noir et rouge.
— Giant, parfois orthographié Gigant, est une création Distler. Ce patronyme, Johann Distler, est celui d’un fabricant allemand bien connu pour la diversité des jouets proposés depuis 1895. Suite à son aryanisation par les nazis en 1936, l’entreprise a connu un renouveau après-guerre avant d’être vendue à la Belgique en 1962. La production de Giant s’est poursuivie à Nivelles (Belgique) jusqu’en 1968.
Le diamètre des axes est de 6 mm, l’espacement des trous de 16 mm et les couleurs sont le bleu et le laitonné.
— Spirou construit (Robbedoes Aan De Bouw en flamand), inspiré de Meccano et de Märklin, ce jeu a été fabriqué sous licence néerlandaise Temsi entre les années 1950 et 1970. L’illustration de la boîte était un atout très attirant pour le jeune public belge et francophone fan du héros de leur journal de BD favori.
Jean-Pierre Sigonneau
Collectionneur
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