Jeux de balle, billes, boule et ballon en fer blanc
Le cricket
Les origines du jeu de cricket se perdent dans la nuit des temps comme l´on dit. Les premières références écrites datées de 1478 en France dans une doléance présentée au roi Charles XI et de 1597 en Angleterre dans le témoignage d´un médecin légiste où le jeu est nommé creckett. L´étymologie du nom est également incertaine, hésitant entre les mots moyenâgeux de krick en néerlandais pour désigner un bâton au bout crocheteux ou de criquet en français pour le bâton fiché en terre à faire tomber avec des boules (signification contestée par certains). Quelles quoiqu´en soient les origines, le cricket est un sport très populaire en Grande-Bretagne et en Australie, au Canada, en Inde et au Pakistan par héritage colonial. La logique du score reste un mystère pour les non-initiés.
Des jeux avec éléments en fer blanc
Curieusement, cet engouement n´a pas vraiment intéressé les fabricants de jouets en fer blanc. La quasi-totalité des références au cricket est constituée de jeux de table. Quelques-uns de ces jeux, plutôt anciens, utilisent des figurines en tôle lithographiée.
Tel ce jeu datant de la fin du XIXe siècle, proposé par la société canadienne de Montréal Lamplough, intitulé Lamplough’s Model Cricket.
Le jeu contient une haie en carton à déployer sur une table pour éviter les divagations des balles. La particularité des figurines est leur représentation avec une cravate.
Sur cet autre jouet des années 1950, le batteur en cravate et sans casque est le rare rescapé d´un jeu sur lequel les figurines étaient fermement fixées.
Des figurines articulées en fer blanc ont été produites sans doute dans les années 1960-70 par Tin Treasure.
Un décor en tôle lithographiée
D´autres jeux sont pourvus de plaques de fer blanc lithographiées servant de décor.
Jeux de table
S’il n’y a eu que peu de jouets de cricket en fer blanc, nombreux furent les jeux de table édités depuis la fin du XIXe siècle par des fabricants anglais comme Amersham, F. H. Ayres, Chad Valley, Peter Pan Playthings ; australiens comme Cown & Andrews, Lames Sands ; canadien comme Lamplough déjà cité ; néo-zélandais avec Holdson. Aux États-Unis seul Ideal semble s´être détourné du baseball.
Voici un superbe jeu de cricket contenu dans un coffret en acajou. Il a été produit vers 1900 à Londres par Burrough & Watts Ltd. Ce coffret est très sophistiqué. Outre le champ de jeu et les figurines, il renferme des mécanismes permettant à l´aide de leviers d´actionner le lanceur de balle (bowler) et le batteur (batsman).
Bernard Gloux
Collectionneur