2 – Les trains du cirque
Aux États-Unis l’usage de trains privés pour le transport des grands cirque lors de leurs tournées était courant. Dès le XIXe siècle, les cirques américains ont adopté le train comme moyen de transport pour leur tournées et ont donc développé des méthodes efficaces de chargement et déchargement. Le déchargement du train d’un grand cirque ne prenait que deux ou trois heures. Le succès fut tel que l’US Army elle-même s’intéressa à ce que l’on appelle le chargement « Méthode cirque ».
Les trains-jouets du cirque
La majorité des trains jouets liés au cirque ont été produits en métal injecté ou en plastique. Cependant, dans les année 1930 et 1950, pour ce qui concerne le fer blanc quelques fabricants de divers horizons aient abordé le sujet du cirque.
• Märklin
En tôle peinte et à l’échelle O, , ce chariot-cage de fabrication Märklin, placé sur un wagon plat, suit la tradition de transport des cirques américains.. Le siège à l’avant du chariot laisse supposer une traction hippomobile sur la route. Un lion Elastolin agrémente la cage du cirque Sarrasani. Ce cirque allemand fut fondé à Dresde en 1901 par le clown Hans Stosch senior (nom de scène Giovanni Sarrasani). Fameux avant guerre, le cirque fut transposé à Buenos-Aires après-guerre par Trude, l’épouse de Hans Stosch Junior.
• Hoge (se prononce Hodgé)
Cette manufacture américaine fondée en 1909 à Manhattan par Hampden Hoge, a produit en 1930 un train du cirque à l’échelle O. Le coffret standard (réf. 750) comprend une locomotive Commodore Vanderbilt avec tender, un wagon cambuse et trois wagons-cages avec différents animaux. La propulsion est électrique. Vendu €910 l.ensemble.
• Lionel
Dans les années 1930, le fabricant américain de trains miniatures a produit un coffret nommé “Mickey Mouse Circus Train”. Il contient un train mécanique à échelle O composé d’un joyeux wagon-cage lithographié, illustré des personnages de Mickey et Minnie, et de différents animaux, tigres, éléphant et singe.
• Wells Brimtoy Co.
En 1935, la société anglaise a édité le même train mais avec un coffret paré d’une illustration plus colorée que la version d’outre-Atlantique. L’autre différence est l’estampille pressée sur le fond des éléments des coffrets Made in US of America pour Lionel et Made in England pour Wells.
• Unique Art MFG Co.
Le coffret du train de cirque électrique de l’Américain Unique Art, (réf. 951), comporte deux wagons-cages en fer blanc lithographié. Produits dans les années 1950, ces wagons ont une longueur de 25 cm.
Épilogue
Du côté du réel : en France, la loi contre la maltraitance animale de 2023 accorde aux cirques itinérants un délai de cinq ans jusqu’à 2028 pour renoncer à leurs numéros mettant en scène des animaux sauvages, Certaines villes interdisent déjà leur accès aux cirques avec de tels spectacles. Si les cirques avaient originellement une valeur éducative, maintenant à l’ère d’Internet, plus personne n’ignore à quoi ressemble une girafe. Les parades des animaux de cirque n’attirent plus.
Estimation : les dernières enchères relevées pour le chariot-cage Märklin est de 220 €. Compter 900 € environ pour le train Hoge et 250 à 300 € pour le coffret Unique Art.
Bernard Gloux
Collectionneur