Vacances en caravane

En plein air et sous l’auvent

Si on laisse de côté les roulottes de Gitans et des gens du cirque, la première caravane de tourisme tractée par une voiture semblerait dater de 1919. Elle fut présentée dans la ville anglaise de Birmingham par W.-A.-J. Riley et son fils, de la société Eccles Motor Transport. Ils devinrent les plus gros producteurs de caravanes du monde jusqu’en 1930, date à laquelle les fabricants américains les dépassèrent.
En France, le passage de la roulotte à la caravane de tourisme s’est fait à la fin des années 1920 mais ce n’est qu’en 1935 que les frères Notin présentèrent à la Foire de Paris leurs deux premiers modèles de série, Villula et Goélette.

Les fabricants français s’y attèlent

Trois fabricants français ont suivi le mouvement et ont ajouté des caravanes à leurs catalogues au sortir de la Seconde Guerre mondiale pour atteler à des voitures de la fin des années 1930.

• CIJ Jouets Renault proposa une voiture Renault à moteur mécanique avec une petite caravane déclinée en plusieurs couleurs.

Curieusement, la CIJ commercialisa la reproduction d’une petite caravane américaine surnommée « Teardrop », (larme en français, dite aussi goutte d’eau) en raison de sa forme. Celle-ci était vendue avec son véhicule tracteur, une Renault Vivasport bleue de 1935. Elle était aussi proposée en rouge.

• Gaspard & Gaubier, une marque assez confidentielle à la production limitée dans le temps, a imaginé un bel ensemble berline et caravane aux couleurs variées. La voiture semble inspirée de la limousine Delahaye 180.

• Joustra donna une caravane qui ressemble à l’un des premiers modèles Notin. Le véhicule associé est à la manière d’une Rosengart Supedix. Caravane marquée 1952.

Voyages en Grande-Bretagne

Les fabricants de jouets en fer blanc britanniques ont eu une production de caravanes assez limitée.

• Mettoy Co. Ltd, ce grand fabricant de jouets en fer blanc, particulièrement de véhicules et d’avions, a aussi produit une caravane de type Cosycot tractée par une Ford Custom Woodie de 1939. Les 2 véhicules ne sont manifestement pas à la même échelle. Deux versions de ce jouet ont existé, l’une à friction, l’autre avec moteur à ressort.

La caravane a ensuite reçu de nouvelles livrées pour accompagner des modèles de voitures avec moteur à ressort plus sophistiquées dont la limousine TC 9590.

La caravane, de référence TC 33, a ensuite été déclinée de façon plus simple, sans ouverture et avec des faces lithographiées semblables deux à deux. L’avant porte la plaque d’immatriculation que l’on retrouve à l’arrière.

• Minic Ltd., cette filiale du groupe Lines Bros, plus connu sous leur nom commercial de Tri-Ang, était spécialisée dans la production de véhicules jouets en fer blanc dotés d’un robuste moteur à ressort. Une seule caravane a figuré au catalogue de la fin des années 1930, le modèle 16 M, qui a été décliné en plusieurs versions et divers coloris (beige et rouge et vert clair et vert foncé). Une limousine 5 M (modèle 38 M), puis avec éclairage (modèle 41 M9) et enfin avec une décapotable de luxe 34 M (modèle 59 M) ont tracté l’ensemble.

Excursions outre-Rhin

• TippCo, a produit ce jouet sous la référence 981 et décrit comme « cabriolet fermé avec remorque camping » dans le catalogue multilingue 1937 de la marque.

• Wüco

La société allemande créée par Fritz Wünnerlein s’était laissé aller à produire un magnifique jouet, « Camping Caravane » (réf. 580/81), avec une voiture concept à friction et un couple de vacanciers.

Rêves américains

Dans un premier temps, les fabricants d’outre-Atlantique approvisionnent leur marché intérieur.

• Louis Marx Toys Co. commercialise, dans les années 1940, un modèle simple aux couleurs vives sous le nom de « Lonesome Pine » (Pin solitaire en français)

• Wolverine Supply & MFG Co., une entreprise de jouets fondée à Pittsburgh en 1909, imagine dans les années 1940 un jouet mécanique appelé « Mystery Car and Trailer », bien qu’il n’y est pas d’action cachée. Les faces de la caravane sont lithographiées en miroir ce qui lui confère le privilège d’avoir deux portes se faisant face. La caravane est équipée de 4 roues en bois, le caoutchouc étant alors une matière stratégique.

• Wyandotte est un fabricant de jouets établi dans le Michigan et actif de 1920 jusqu’au milieu des années 1950. Tout d’abord spécialiste des jouets “guerriers”, pistolets et fusils à eau et à air, la société diversifiera sa production à la fin des années 1940. Le jouet le plus ancien en tôle pressée représente une limousine LaSalle avec sa remorque mi-roulotte mi-caravane. La porte arrière s’ouvre latéralement ou verticalement suivant les exemplaires. Ce modèle existe aussi en vert pomme. Wyandotte a utilisé d’autres véhicules tracteurs comme un coupé Cord.

Vacances au soleil levant

Dans les années 1950-60, les fabricants japonais de jouets en fer blanc se sont bien sûr engouffrés dans le créneau. D’autant plus que leur marché porteur, les États-Unis, était l’un des principaux utilisateurs de vraies caravanes (Trailers en anglais).

• Logo tête de chef indien identifie une marque au nom inconnu qui fabriqua des jouets de bazar dont cet ensemble auto et sa caravane de 20 cm de long. L’image du couvercle de la boîte est un peu trompeuse car la caravane ne présente aucune porte ouvrante ni accessoires.

Cette caravane se situe entre deux autres productions, l’une plus simple, sans couleur dans la lithographie, et l’autre plus complexe et agrémentée de portes qui ont la particularité rare de s’ouvrir vers l’intérieur.

• Bandaï a produit de beaux ensembles dans les années 1950 et 1960.

« Vacation Set » (réf. 850), ensemble pour les vacances avec canot pour la pêche et les balades. L’histoire ne dit pas si la Ford Falcon de 1960 à friction pouvait tracter caravane et canot à la fois…

• Haji, deux modèles à frictions soignés, dotés d’accessoires attrayants et de boîtes richement illustrées.

• Kuramochi Shoten (CK) a produit dans les années 1930 une petite caravane de 9 cm de long.

• Kyoei a imaginé une caravane tractée par une Ford Galaxie 500 de 1958 peu ressemblante. Aucune porte ouvrante mais de nombreux personnages aux fenêtres de ce modèle de type Liberty.

• Masudaya Modern Toys a proposé cette caravane en forme de goutte d’eau (Teardrop), nommée « Vacationer’s Trailer N° 3 ». Au début des années 1950 elle était associée une voiture à friction rouge ou bleue.

• MT, ce logo japonais qui n’est pas de Modern Toys mais d’un autre fabricant inconnu, a pourtant produit deux jouets avec caravanes.

• Shioji Shoten SSS Toys

De nombreux jouets avec caravane ont été fabriqués par cette société japonaise, dont diverses éditions de la caravane S-101 des années 1950 (S-102, S-103) d’une longueur de 15 cm. La voiture tractrice est une Cadillac à moteur à friction. Le châssis de la caravane, muni d’une charnière, permet d’y ranger la voiture d’où la taille réduite des boîtes pour un set complet.

Le premier exemplaire d’une nouvelle série « Home Trailer » dispose de la même fonctionnalité d’un plancher de la caravane qui s’ouvre pour ranger la voiture.

Dans les années 1960-70, diverses éditions de caravanes qui pouvaient être vendues avec ou sans véhicule tracteur à friction (modèle S-303) suivant les boîtes.

• Yonezawa, sans doute le plus important des fabricants de jouets en fer blanc japonais, Yonezawa n’a cependant produit q’une seule caravane attelée successivement à une voiture des années 1950 puis 1960 avec l’ajout d’un hors-bord. La caravane présente la particularité de deux portes qui, ouvertes, laissent apparaître des personnages (mère, fillette et garçonnet). Cette astuce était utilisée par la marque sur certains de ses modèles d’avions de ligne de la même époque.

Jouets japonais pour l’export

Les importateurs de jouets japonais se sont appropriés les productions nippones en demandant que leurs noms figurent sur les boîtes importées.

• Cragstan a expérimenté les méandres du commerce du jouet qui sont parfois nombreux. Par exemple, ce jouet fabriqué par Shioji Shoten SSS Toys mais vendu au Japonais Cragstan qui, par son bureau du Toy Center (*), l’a redistribué à Georg G. Wagner.

L’ensemble Cragstan ci-dessous est manifestement un produit de Bandaï avec la même caravane N° 680 (voir plus haut). La voiture, qualifiée de nouvelle compacte, une Ford Galaxie, correspond aux années 1960-70, période pendant laquelle, crise pétrolière oblige, les constructeurs américains réduisirent la taille et le poids de leurs voitures.

• George G. Wagner, importateur américain de jouets japonais, dont le logo est GW, revendait en particulier ce « Trail-Mobile » dont la voiture, une Buick Super ,est propulsée par un moteur électrique à piles. Le set est une fabrication de Nikko Gangu Kogyo Nomura.

• Rosko Toys a distribué un grand attelage composé d’une Ford Galaxie et de sa caravane fabriqué par MT.

• Sears est une chaîne de grands magasins d’outre-Atlantique fondée en 1892 par R.-W. Sears et A.-C. Roebuck et qui vend sur place ou par la poste des jouets produits par différents fabricants. Ainsi, à la fin des années 1950, Bandaï a produit un coffret « Volkswagen with Camper » pour les magasins Sears. La Coccinelle à piles est associée à une petite caravane de style Airstream.

Le Toy Center de New-York

Situé dans le quartier de Manhattan, au 200 de la 5^th Avenue, juste en face de Madison Square, cet immeuble de 16 étages construit en 1909 a servi de lieu d’affaires entre les fabricants de jouets et les distributeurs du marché américain. La foire annuelle du jouet de New-York s’y est tenue de 1949 à 2000.

Estimation : Les caravanes sont des jouets rares, plus encore les attelages complets. Les modèles japonais et américains sont par ailleurs difficiles à trouver en Europe. Signalons qu’en l’absence de boîte, de catalogue ou de monographie, il est parfois difficile de vérifier l’authenticité d’un attelage. Rien de plus simple en effet que de substituer une voiture à une autre.

Biblio

Bernard Gloux
Collectionneur