Jeux de balle, billes, boule et ballon en fer blanc
Le football
Les jeux de balle au pied ont été pratiqués depuis l’Antiquité aussi bien en Chine que par les Grecs et les Romains. Le jeu devient sport collectif au Moyen-Âge sous le nom de soulte, pratiquement au même moment en France (1147) et en Angleterre (1174). Nommé soulte ou football selon la langue, les populations y jouent malgré de nombreux interdits liés à sa brutalité et au temps pris sur le travail.
Au XIXe siècle le football sera réglementé et organisé à l’image du baseball ou du cricket.
Jeux et terrains de table
Sport collectif, le football ne se prête pas vraiment à une représentation dans des automates ou jouets mécaniques. Il sera le prétexte de nombreux jeux de table et, avec l’arrivée du plastique, de terrains miniatures peuplés de footballeurs miniatures commandés par tringleries.
Lexique du supporter
Le terme de football recouvre plusieurs sports selon les pays.
— En Europe, ce que l’on appelle football correspond au Football Association britannique.
— Aux USA, les Nord-Américains le nomment Soccer, car pour eux, le football se joue essentiellement à la main comme le rugby. Pour nous, c’est du football américain.
— En Australie, c’est le Footy qui ressemble au football américain mais se pratique sur un terrain de forme ovale.
Football Association, les face-à-face
Ce beau jouet de bazar (penny toy) de fabrication allemande par Meier, fà la fin XIXe siècle dispose d’unene tirette qui permet d’actionner les footballeurs à tour de rôle et de faire aller et venir le ballon.
Affaire sérieuse que ce jouet met en scène. S’il s’agit d’un match Allemagne-Angleterre, les drapeaux disent Armée allemande (Reichskriegsflagge, 1871-1918) contre Royal Navy (White Ensign, depuis 1864). Le fabricant n’est pas connu. Les mouvements des footballeurs sont actionnés par un moteur à ressort remonté par la manivelle à roue. La rotation de la jambe se fait au niveau du genou.
Cet autre jouet de bazar de fabrication allemande et de marque inconnue, pourrait représenter deux gardiens de but. L’envoi du ballon de l’un à l’autre se fait au moyen d’une tige à ressort placée sous chaque footballeur.
Jouet sans marque où deux gardiens de but se faisant face pour un interminable échange, du moins tant que le ressort donne l’impulsion. Le Y de l’un des gardiens fait penser à l’Université de Yale aux États-Unis. Le jouet pourrait donc être nord-américain.
Le fabricant italien Marchesini Luigi Bologne (MLB.), produisait dans les années 1950 des modèles détaillés de Ferrari mais aussi plusieurs types de terrains de football avec ou sans tirettes de manipulation. Ici un simple face-à-face de gardiens de but qui se renvoient le ballon pour marquer un but.
Ce jouet de l’Allemand Gely (George Levy) très élaboré, mais qui ne fait que décrire une boucle verticale au ballon shooté par le pied du footballeur.
Voici un jouet plat articulé signé de l´Allemand Kellermann (CKo) probablement produit dans les années 1920. Une pression sur le bouton inférieur fait shooter le joueur. Le maillot est possiblement celui de l’Atletico de Madrid.
Football Association, les joueurs du milieu de terrain
Au début des années 1920, aussi bien l’Allemand Gely que l’Espagnol Paya ont proposé une sorte de pantin métallique représentant un footballeur que l’on fait taper dans un ballon à l’aide d’un levier actionné par une pression sur le socle. Ces jouets sont très semblables, ce qui suggère une collaboration entre les deux fabricants. Le jouet Paya a été diffusé en 1923 sous la référence N° 385. Les reproductions officielles des jouets Paya reprennent ce modèle en 2003. Les maillots des joueurs, aux couleurs des grands clubs de football allemands ou espagnols, portent en écusson les initiales du fabricant.
D’après le catalogue de Paya, deux autres références concernent le football, N° 394 avec deux N° 385 placés sur une réglette et s’échangeant un ballon à coups de pied, et N° 396, une variante du précédent où le ballon coulisse le long d’une tige métallique.
Les jouets mécaniques de l’Allemand Wüco, une entreprise fondée en 1900 par Fritz Wünnerlein, reproduisent un seul footballeur ou deux compétiteurs. Chaque ensemble est entraîné par le ballon 11 cm de haut.
Un fabricant allemand des années 1950 a produit une petite tirelire en fer blanc lithographié. Par une pression sur la boule en bois, la jambe du footballeur se lève et dans le même le mécanisme intérieur ouvre la trappe faisant chuter la pièce-ballon.
Football Association, plein champs
Les terrains de football jouets en fer blanc, équipés de tringleries pour actionner les footballeurs, ont vu le jour dans les années 1950.-60.
L’Italien MLB (Marchesini Luigi Bologne) a résolu le problème du ballon hors de portée des figurines en créant un plateau en fer blanc parsemé de dépressions avec un joueur en leur centre. Des tirettes organisées en tableau de bord et connectées aux jambes mobiles des footballeurs permettent un jeu rapide.
Football Association – Blow Football ou Football soufflé
Très populaire dès les années 1910, ce jeu de table se compose de deux buts et gardiens en fer blanc et d’une balle légère que les participants déplacent à l’aide de tubes projetant l’air de leurs poumons. A partir des années 1950, le jeu s’est plastifié progressivement et il est toujours produit de nos jours. Son nom varie en français entre Football soufflé, Football à souffler ou Air football.
Parmi les fabricants de ce type de jeu, avec gardiens de but en fer blanc, outre Spears et Glevium Games, citons Kim Toys et Merit (nom commercial de J. & L. Randall Ltd.).
Football américain
Le ballon de football américain ne devint ovale qu’à partir de 1894 pour atteindre sa forme actuelle en 1960. Ce qui explique que certains jouets de cette époque ont une apparence qui se réfère au football classique.
L’entreprise Wolwerine qui a breveté son jouet en 1919, lui attribue toujours un ballon rond. Le Full Back est le joueur placé en arrière de la ligne d’attaque et qui envoie le ballon à celui qui s’en détache. Le nom de Sandy And ne semble pas correspondre à un joueur réel.
Schylling l’a reproduit sous le nom de Gridiron Hero (équipe de Detroit) avec un ballon ovale cette fois.
Football australien
Bernard Gloux
Collectionneur